汽车号牌，是国家车辆管理法规规定的具有统一格式、统一式样，由车辆管理机关经过申领牌照的汽车进行审核、检验、登记后，核发的带有注册登记编码的硬质号码牌。一般为两面，分别按规定安装在汽车前后部指定位置上。汽车号牌是准许汽车上道行驶的法定凭证，是道路交通管理部门、社会治安管理部门及广大人民群众监督汽车行驶情况，识别、记忆与查找的凭证。
五位数字是很早之前国家制定的，当时制定这个规定，是对今天的机动车保有量严重估计不足的，认为5位完全足够了。原则上，每个城市（地区）用一个字母代替是没有问题的，比如川A是成都，后面的5位数从00000-99999可以供10万辆车的，但是现在社会汽车发展非常快，当时制定的五位数纯数字车牌早不够用了，所以现在出现了各种数字+字母的组合。
随着各地车辆数量的不断增加，以前的车牌号库存量单纯数字的组合已经不能满足使用需要，所以就使用数字和字母的搭配增加号牌发放量。这种数字和字母混排的号牌，通常都是发牌省份采取了车主自编号牌的选号方式，允许这样编排只是为了增加可用号牌数量，没有特殊意义。
车牌上的首位字母代表该车所在地的地市一级代码，规律一般是这样的，A是省会，B是该省第二大城市，C是该省第三大城市，依此类推。车牌号的第一个是汉字：代表该车户口所在省的简称：如四川就是川，北京就是京，重庆就是渝，上海就是沪......，第二个是英文：代表该车所在地的地市一级代码，规律一般是这样的，A是省会，B是该省第二大城市，C是该省第三大城市，依此类推。然后就是后五位啦，这后五位是这样的规律，如果是第一个在该省该地区上的第一个车牌，从理论上讲你车牌后五位就是00001，如果是第8965位车主，车牌的后五位理论上就应该是08965，如果车牌超过了数字的容量就是第100000万位时，就从第一位开始用字母A，后面用0001至9999，用完后第一位改成B再跟0001至9999。
怎样做姓名牌,两面都要写名字依此类推，也就是说如果车牌号越大说明车越新，前面的英文字母越靠后，说明车越新，这就是一般规律。黄色牌号代表大车，蓝牌代表小车，黑牌代表外资企业或者是大使馆的车,军车的牌号是按军队的编法编的，与地方车不一样，但是都是白底红字，警车与地方车编法基本相同，只是最后位数字不是数字而是改成了红色的警字。
行驶证是车辆管理机关核发的，记载车辆初次登记的主要内容，由车主保存，随车携带，供记载变动情况及随时查验的统一格式的登记册。按照《道路交通管理条例》规定，汽车号牌与行驶证是准予汽车上道路行驶的法定证件。
